Наименование «ансамбль» возникло от французского «ensemble», а переводится, как «вместе». Так называют и совместное исполнение музыки двумя или более музыкантами, и само произведение также. Из классической музыки понятие перешло в эстрадную, где к привычному названию ансамбля добавилось еще дополнение «вокально-инструментальный».
Это явление имеет множество имен: группа, ВИА, дуэт, трио, квартет, квинтет и прочие. Одни принадлежат области камерной музыки – хоровой или симфонической, другие происходят из рока, третьи ведут корни из эстрады. Но все многочисленные варианты названий объединены общим определением – ансамбль.
Термин не ограничился только музыкальной сферой и широко распространился в архитектуре, художественной композиции и даже некоторых областях физики.
Главным отличительным признаком ансамбля, однако, была и остается заявленная во французском названии согласованность и слаженность. Независимо от числа участников группы, произведение должно зазвучать так согласованно, будто его исполняет один большой многоголосый инструмент.